库克船长是18世纪英国最伟大的航海探险家,他曾经3次远渡重洋来到南半球,他不但发现了澳洲大陆,也发现了纽西兰和夏威夷等太平洋的众多岛屿。库克船长1728年出生在英国北部约克郡的一个小村庄,他从少年时代起就对航海探险拥有浓厚的兴趣,长大后他参加了英国皇家海军,实现了自己的梦想。1768年8月他受英国格林威治天文台的委托,率领20名水手,驾驶著Endavour号的木制帆船,航行36000海里,首先到达了纽西兰,在回来的途中,即1770年4月19日他作为第一位英国人在雪梨登上了澳洲大陆。几天后,他们离开了雪梨,沿著澳洲东海岸继续向北航行,后来在澳洲大陆最北端的Cape York (现名Cook Town),他利用上岸修船的机会,考察了当地的地理,气候和动植物,他认为这个地方适合于人类的生存,所以他就将整个澳洲大陆的东海岸宣布为英国的领土,并命名为“新南威尔士”(NSW)。几年后,作为英国在海外最大的犯人流放地的美国爆发了独立战争,最终导致英国失去了北美殖民地,在这种局势下,英国国王决定将澳洲作为英国新的海外犯人流放地。1788年1月26日,在菲利浦船长的率领下,第一批英国流放犯人的船队在雪梨港登陆,从此掀开了澳洲近代历史的篇章。所以后人将库克船长誉为澳洲的建国者,1月26日定为国庆日。