火地岛，是世界上除南极大陆以外的最南端的陆地，也是南美洲大陆最南端的岛屿。它位于南纬52°~56°之间，东临大西洋，西与太平洋相接，南隔德雷克海峡与南极大陆相望，北隔麦哲伦海峡与南美大陆毗邻，是智利和阿根廷两国的最南端领土。其最南点就是闻名世界的合恩角。

　　 火地岛是由主岛大火地岛和数百个小岛、岩礁组成的岛群，总面积7.3万平方公里。西、南部山地为安第斯山余脉，海拔1500~2000米，最高峰约甘山2469米。由于纬度较高，雪线高度仅为500~800米，并有现代冰川发育。

　　 该岛原为印第安人奥那族、扬甘族和阿拉卡卢夫族居住地。1520年10月，航海家麦哲伦发现了被他命名的麦哲伦海峡时，首先看到的是当地土著居民在岛上燃起的堆堆篝火，遂将此岛命名为“火地岛”。1832~1836年间，英国生物学家查理·达尔文考察了火地岛，自此该岛名声大振。

　 1880年后，由于该岛牧羊业的兴起和发现金矿，智利和阿根廷开始向岛上移民，并于1881年商定了两国在该岛的划界。整个岛屿，智利约占2/3，阿根廷占1/3。1884年，阿根廷在地处南纬54°47′的地方建立了政府行政机构乌斯怀亚市，这是世界最南端的城市。1945年，主岛北端马南蒂亚莱斯发现了石油，火地岛成为智利仅有的产油区。1947年阿根廷在岛上又建立了海军基地。

　 火地岛的冰川风光别具一格。冰川奇形怪状，雪山重峦叠嶂，湖泊星罗棋布。最大的法尼亚诺冰川湖方圆数百平方公里。周围群山环抱、森林密布，湖水清且静，风光秀美。火地岛的夏天是最美的，白天长达近20个小时，半夜23时太阳才落入海面，凌晨4~5时，太阳又升起。由于岛上的动植物资源保存较好，岛上有不怕人的海豹和企鹅，有优良品种的羊和众多的野兔，茂盛的山毛榉树构成了森林的主体。在岛南面的比格尔海峡一带，还时常有巨大、珍贵的蓝鲸出没。另外，火地岛的土著奥那族人的流浪式生活和风俗也独具特色。他们的房子非常简单，就是在地上插几根木棍，再搭上几张骆马皮，很像我们所说的窝棚。特殊的地域、神奇的自然和人文景观，吸引了来自世界的旅游者来此观光。为此，阿根廷于1960年在岛上建立了国家公园。

　　 岛上的乌斯怀亚港距南极大陆最近处仅800公里。该港是阿根廷和其他国家去南极考察的后方基地，考察船都在这里补充燃料和食品。海港设备完善，有班轮定期通航阿根廷首都和智利火地岛首府蓬塔阿雷纳斯，并建有飞机场与岛外通连。市内主要街道圣马丁大街建在一片绿草如茵的山坡上，街两旁用锌铁皮建造的小屋精巧雅致。市内店铺多为旅馆、饭店和酒吧，旅馆规模不大，但服务水准较高。百货商店商品以御寒衣物等用具居多，还有体现南美风情的装饰、工艺品等。每年都有来自世界各地的豪华游艇和帆船来乌斯怀亚港停泊游玩，人们都愿意在这“世界的天涯海角”体验“世外桃源”的清净感受